En 1987, la ley 10.160 plasmó la institucionalización de las defensorías en seis zonas de Rosario, que quedaron oficialmente creadas en 1989. Penetraron en los barrios y realizan un trabajo que va más allá de lo jurídico, atendiendo casos complejos que muchas veces merecen la intervención de organismos estatales, como salud, educación o vivienda.

Más allá. La ley habilita a las defensorías barriales a realizar declaraciones de incapacidad, de ausencia con presunción de fallecimiento, nombramiento o remoción de tutores de menores. También pueden hacer gestiones sobre partidas de nacimiento con errores o inscripciones tardías de nacimientos, así como autorizaciones para contraer matrimonio.

Pero la tarea de las defensorías va más allá. Como el caso de un hombre que junto con sus tres hermanos debe cobrar el seguro de vida de su fallecida madre, pero él no puede comprobar la filiación porque la mujer no firmó su partida de nacimiento. O una nena de 14 años que denunció al padre porque violaba a la hermanita.

"Mi hija tiene 14 y tendencia suicida, padece epilepsia y necesito ayuda", le dijo una madre desesperada a la defensora Nº 3, Patricia Espengler, que recibió a La Capital en un aula reacondicionada como oficina dentro de la escuela Lola Mora, en bulevar Seguí al 5700.

Contención. "Tenemos que asesorar, ser mediadores, contemporizadores, contener y conocer diversas problemáticas", comenta Espengler con pasión. Al mismo tiempo se interesa por el caso de una abuela que pidió una audiencia con su hija porque ésta no la dejaba ver a sus nietos.

"Acá estamos todos los días en contacto con la gente. Hay que tener mucha sensibilidad", dice la funcionaria que trabaja en el sector de la ciudad donde se ramifican los populosos barrios Triángulo, Toba, Hipotecario y el Fonavi de Seguí y Rouillón. Como sus colegas, la defensora Nº 3 tiene además el mandato de hacer una visita mensual a la comisaría para constatar el estado de los presos.

En la zona sur, María Cristina Cabrera está al frente de la Defensoría Nº 5. "Llama la atención el aumento de la maternidad prematura o adolescente, que a veces es el origen de otras situaciones traumáticas. Esos hijos quedan desamparados y sin rumbo", relató la funcionaria.

En tanto, Espengler refiere que "no siempre el ordenamiento legal encuentra respuesta a los problemas que se plantean, y es necesario el trabajo interdisciplinario con áreas de salud, educación o vivienda".

Escuchar y atajar. ¿Todos estos casos tienen aristas judiciales? Algunos si y otros no. Allí radica en gran parte la tarea de los defensores. La predisposición a "escuchar", como dice el presidente de la Corte Suprema de Justicia e impulsor de las defensorías, Roberto Falistocco (ver aparte). Ello permitió atajar gran cantidad de casos que antes desembarcaban sin filtro en Tribunales.

Las cifras son elocuentes. De las cerca de 18 mil consultas que atienden las seis defensorías, sólo se transforman en causas judiciales 90 al año. Ello representa apenas un 0,5 por ciento de judicialización.