Pese a que el frío se hace esperar, el verano quedó atrás y, con la llegada del otoño, vuelve el fantasma de la gripe A. Según coincidieron infectólogos consultados por lanacion.com, este año el país se encuentra mejor preparado que en 2009, cuando el virus tomó al mundo por sorpresa. Sin embargo, insisten en que la prevención y los recaudos no están de más.

En la Argentina, el virus provocó el año pasado doce mil casos y 626 muertes en menos de un año. Los médicos tomaron nota de la experiencia para evitar errores.

"Hay varias lecciones aprendidas: los hospitales tienen establecidas las normas para trabajar, sabemos que el uso de los antivirales de manera precoz evitan complicaciones en la enfermedad y la comunidad aprendió la importancia de la higienización", enumeró el jefe de Infectología del Hospital de Niños, Eduardo López.

Según indicó, en su centro médico ya cuentan con dos unidades de internación especializada, están listos los métodos de diagnóstico y prepararon un trailer de emergencia.

Daniel Pryluka, médico infectólogo del SADI, indicó que, aunque la presunción es que la cepa de mayor circulación de este invierno será la H1N1, las consecuencias serán más leves que el año pasado. "Es muy probable que haya un numero importante de personas que estén inmunes porque ya padecieron la enfermedad. Si a eso lo sumamos que contamos con vacunas, vamos a tener una buena parte de la población protegida", explicó, y agregó que hace falta que el virus sufra una mutación muy grande para que esos factores resulten impotentes.

De todas formas, la concientización de la importancia de la higiene y de la inmediata consulta al médico fueron presentadas como la mejor arma para evitar la propagación de la enfermedad.

El coordinador del Comité de Emergencia Epidemiológica de la gripe A, Jorge San Juan, insistió: "Debemos cambiar la costumbre que todos tenemos de, ante un resfrío o fiebre, tomarlo como una gripecita, recurrir a un antigripal y seguir con nuestras obligaciones, sin consultar al médico".

Vacunación. Las vacunas fueron mencionadas como el otro gran caballito de batalla. San Juan aseguró que el plan esta funcionando "con todo el furor" en casi todo el país y explicó que las autoridades sanitarias establecieron un cronograma de vacunación que da prioridad a los grupos de riesgo.

Desde hace diez días, en los hospitales se está brindando la vacuna a los trabajadores de la salud, las embarazadas y mujeres con bebes de hasta 6 meses de edad (dado que sus chiquitos no pueden vacunarse). Les siguen los niños mayores de 6 meses y menores de 5 años (en los que está recomendada una doble dosis) y, por último, las personas que padecen enfermedades crónicas, como diabéticos, cardiópatas, hepatópatas, inmunodeficientes, oncológicos, "así como también sus convivientes", remarcó López.

Respecto a los ancianos, San Juan indicó que este mes estará disponible a través del PAMI la vacuna trivalente, que protege contra la H1N1 más otras dos cepas de gripe estacional.

Para la población fuera de los grupos de riesgo, la recomendación de los especialistas fue también la de vacunarse. San Juan aseguró que todos los que quieran podrán acceder a las dosis ya sea a través de las obras sociales o pagando la vacuna en un centro vacunatorio o farmacias habilitadas.

Las lecciones de la epidemia. Luego del desconcierto que trajo la aparición de la nueva cepa de la influenza, los especialistas pudieron descifrar su comportamiento y evaluar cuáles fueron los desaciertos a la hora de enfrentarlo.

"Uno de los mayores errores del año pasado fue enviar todos los diagnósticos al Malbrán, porque se tardaba mucho tiempo en conocer el resultado. Por eso este año el diagnóstico se descentralizó en varios hospitales que arrojan resultados en el momento", indicó López.

"El año pasado en la población que falleció la media de tiempo entre el inicio de los síntomas y la consulta fue de 6 días, que es mucho porque ya habíamos perdido las primeras 48 horas que son preciosas", agregó San Juan.

López dijo que comprobaron que lo más característico de la influenza H1N1 es su alta trasmisibilidad y la aparición de grupos vulnerables no esperados: las embarazadas, los obesos mórbidos y los niños con enfermedades neuromusculares, genéticas o aquellos que padecen complicaciones pulmonares.

Consejos. Con la llegada del frío, los médicos aseguraron que no está de más repetir las recomendaciones que el año pasado se difundieron ante la propagación de la epidemia: lavarse las manos frecuentemente, mantener los ambientes aireados, estornudar y toser en el pliegue del codo y evitar las grandes aglomeraciones.

Además, se ocuparon de desmitificar algunas costumbres que se habían difundido en la población. El famoso alcohol en gel fue indicado como uno de los medios de higienización más, los especialistas recordaron que no es el único y que el jabón es igual de efectivo.

En cuanto al barbijo, Pryluka se encargó de desalentar su utilización: "No se recomienda el uso masivo de barbijos, ya que mal usado puede resultar peligroso. Tenemos que tomar los cuidados que nos enseñaron nuestros abuelos".

"Lo importante es ocuparse desde la comunicación social y hacer un trabajo en terreno, entrar a los barrios y a las villas que es donde generalmente no llegan los recursos y la información. Es un desafio tanto para las autoridades como para la comunidad", reflexionó López. "La clave es llegar al invierno preparados y eso empieza hoy", agregó San Juan.