La ley se denomina "Ley Desmond" en memoria de un perro llamado Desmond a quien golpearon, dejaron sin comer y finalmente estrangularon en 2012, según el diario local Hartford Courant. Al acusado de esta barbaridad, le concedieron rehabilitación acelerada lo que implica que en su historial no aparece el registro de convicto ni ese antecedente. Quienes propusieron esta ley sostienen que con ella se puede evitar que los que abusan de los animales sólo reciban penas menores.

La Ley Desmond es la primera de su tipo en EEUU y parece ser parte de una tendencia mundial a tomar más en serio la vida de los animales. Por ejemplo, en enero, Alaska aprobó una ley que pedía que los jueces tomaran en cuenta el bienestar de las mascotas en casos de divorcio. Por supuesto que los jueces de todo EEUU pueden tener en consideración el bienestar animal en casos de divorcio, y muchos jueces lo hacen, pero Alaska fue el primer estado en aprobar una ley al respecto.

En 2016, el FBI empezó a registrar la información sobre crímenes de crueldad a los animales del mismo modo en que recaba datos sobre homicidios, incendios intencionales y agresión.

Por su parte, las facultades de derecho están ofreciendo cursos sobre leyes de protección a los animales, según el Fondo para la Defensa Legal de los Animales (Animal Legal Defense Fund). La agrupación para el derecho de los animales,  señala que el número de escuelas de EEUU que ofrece clases sobre leyes animales ha crecido de nueve escuelas en 2000 a 151 escuelas en 2015.

Los animales no tienen derecho a representación legal, pero los defensores – abogados voluntarios o estudiantes supervisados ??de facultades de derecho de Connecticut que hacen el trabajo de forma gratuita – monitorean el caso y ayudan al tribunal en la recopilación de información de los funcionarios de control de animales, veterinarios y agentes de policía. Los finalmente son los jueces quienes, de acuerdo al caso, deciden si es nombrado un defensor o no.